想いを継ぐ者~序章~

ヨットを探していた。
Ｃｏｏ（インペリアル２３・２スト８馬力船外機）
でこの近海をクルージングするのに限界を感じていた。
Ｃｏｏの置いてある湯浅湾は、紀伊水道に面している。
絶えず北か、南へ１～２ノットの海流が有る。
大阪湾・瀬戸内海へ出ようとすれば、友水・鳴門海峡と言う難関を通らねば成らない。明石海峡もその一つだ。
機走５ノットのＣｏｏにとって逆潮の海峡は、難敵である。通過するだけで２，３時間掛かる事もある。時には止まってしまう事も。
サラリーマンの私は、老人の様に潮待ちをしていたら、
短い休みに何処にも行けない。
逆潮の中、遠ざかる白いセイルを眺めながら、大きい艇がほしいな～と思うこの頃である。
しかし中古艇情報などに出てくる艇には、手が届かない。
手が届いても係留場所が無い。
で、始めたのが、港めぐり。
和歌山は、海岸線が、複雑なので小さな漁港が無数にある。
１，２艇は、ヨットが舫われている。
湯浅の行き帰りに覗いてオーナーが来ていれば話をした。
あわよくば、係留場所ごと譲って貰おうと言う作戦である。
海南市、黒江もこのルートの中に有る。
埋立地に囲まれた旧海岸の岸壁に無数のヨット、ボートが係留されている。
此処には、海南ヨット倶楽部があり、１０数艇が係留されている。ある日、何時ものように岸壁に座り係留されている艇を眺めていた。と、ヤマハ２３の艇の上に居た初老のオーナーと目が合った。ヤマハ２３は、希望艇では無いが情報を貰えるかも知れない。目が合えば、「シメタ」である。
即座に「こんにちは」と声を掛ける。「こんにちは」が帰って来たらこっちのものである。即座に「いい艇ですね」と
必ず褒める。（実際綺麗な２３だった）インペリアルより下は、まず無いので間違いでは無い。
オーナーは、「そうでも無い」と、嬉しそうに言う。
友達に成ったので、湯浅のＣｏｏの事、大きい艇を探して居る事を言う。
すると、つい先日ヤマハ３０を手放したと言う。
共同オーナーが降りたので、係留場所ごと売りに出したが、艇だけ持って行かれたと。係留場所を売りに出したが、
買い手が付かず、自分でヤマハ２３を買ったと言う。
返す返す断念である。もう少し早ければ、ヤマハの３０が、無理なら係留場所だけでも欲しかった。後悔は、尽きない。
でも、艇も、係留場所も手に入らなかった事が、定め、
又は、運命の出会いへの序章だった。
ヤマハ２３のオーナーと仲良く成った。
レイジージャックの取り付けも手伝った。

ある年の暮、夕食後ヤマハ２３のオーナーから電話が有った。
海南ヨット倶楽部の会長から回ってきた話だと、前置きをして。
海南ヨット倶楽部の宮井さんと言う方が、ヨットを譲る相手を探していると、
艇はブルーウォーター３３。良くは知らなかったが、凄い艇らしい。将来、小笠原や沖縄に行くため整備をしていた。
セイルを新調し、ドジャーを付け、
エンジンも３ＧＭのセイルドライブに載せ替えた。
しかし、癌に成ってしまった。リンパの癌。
来週には、入院すると言う。
退院出来ないかも知れないと言う。
自分が手入れしてきた艇が放置されたり、知らない所で知らない人に渡るのは耐えられない。
せめて外洋を目指している人に手渡したい。
しかし、余にも時間が、無い。
そこで、倶楽部の会長に譲る相手を探して欲しいと頼んだ。
会長は倶楽部全員に当たり、「条件に合う乗り手を探して欲しいと」しかし、外洋に行きたい思いが無かったり、既に持っていたりで、中々条件に合う者が見つから無かった。
そこでヤマハ２３のオーナーは、会長に私の事を話した。
そして、私に話が回って来た。
今から話をしとくから、明日にでもでも電話して欲しいと。

筆者 湯浅Cooⓒ2017 All Rights Reserved.